Leben als digitaler Nomade oder digitale Nomadin – so geht’s

Digitale Nomaden arbeiten ortsunabhängig und leben dabei ohne festen Wohnsitz. Für Ihre Arbeit reichen meist ein Laptop, ein Smartphone und eine stabile Internetverbindung. Anders als Teilnehmende eines Work-and-Travel-Programms übernehmen digitale Nomaden keine Gelegenheitsjobs, sondern gehen einer festen Tätigkeit nach – meist als Selbstständige oder Freelancer. Aber auch Angestellte können als digitale Nomaden arbeiten. Dabei sind oft sozialversicherungs- und steuerrechtliche Fragen zu klären.

Es ist nicht damit getan, ein Flugticket zu kaufen oder sich einen neuen Laptop anzuschaffen. Wer den Plan verfolgt, als digitaler Nomade oder digitale Nomadin um die Welt zu reisen, sollte vor allem finanziell gut aufgestellt sein. Denn oft gelingt es nicht, von heute auf morgen mit dem Business durchzustarten – und dann muss ein Notgroschen angezapft werden können.

Profis, also jene, die den Traum vom ortsunabhängigen und selbstständigen Leben schon umgesetzt haben, empfehlen darüber hinaus eine mindestens sechsmonatige Planungsphase vor dem Start ins große digitale Nomadentum. Denn allein die Reiseorganisation kann in ganz schön viel Arbeit ausarten!
 

1. Finanzen: Ob Erspartes oder ein passives Einkommen bzw. voll funktionierendes Geschäftsmodell. Vor allem in diesem Bereich sollten Sie gut aufgestellt sein, bevor die Reise um die Welt startet. Es gibt kaum etwas Schlimmeres, als wegen Geldmangels nach Hause zurückzumüssen – gerade wenn man auf den Geschmack des Reiselebens gekommen ist. Statt mit der Flugsuche zu starten, muss der Kassensturz zeigen, wie viel monatlich zur Verfügung steht, wie lange dieses Ersparte reicht und wie nachhaltig das Finanzierungsmodell ist.
2. Krankenversicherung: Ein Punkt, den viele übersehen. Vielleicht, weil er anfangs etwas komplex erscheint. Die meisten deutschen Krankenversicherungen bieten einen Reiseschutz von rund sechs Wochen nach Verlassen des Heimatlandes an. Oft kann zusätzlich eine Reisekrankenversicherung für längere Aufenthalte im Ausland und eventuelle Sonderleistungen wie den Krankenrücktransport sinnvoll sein. Grundsätzlich ist man als digitaler Nomade aber kein Langzeit-Urlauber – und braucht daher eine andere Lösung rund um Reise und Arbeit. Sprechen Sie dazu mit einem Berater oder einer Beraterin Ihrer Versicherung.
3. Wohnung untervermieten oder kündigen? Hier gibt es kein richtig oder falsch. Wer seine Wohnung oder sein Haus behalten möchte, um bei einer eventuellen Rückreise sein gewohntes Zuhause vorzufinden, kann die eigene Wohnung untervermieten. Vorausgesetzt, der Mietvertrag lässt das zu. Fürs Kündigen spricht das grenzenlose Freiheitsgefühl. Und dass man sich den eventuellen Verwaltungsaufwand spart, wenn zu Hause dann doch mal etwas nicht nach Plan läuft – und das schlimmstenfalls sogar eine Rückreise notwendig macht.
4. Gemeldet bleiben oder sich abmelden? Auch diese Überlegung hängt über rechtliche Aspekte hinaus vom eigenen Bauchgefühl ab. Wer sofort alle Leinen lösen möchte, weil ihn oder sie die Vision des endlosen Reisens und Lebens an exotischen Orten beflügelt, der oder die kann sich viel Zeit sparen – und sich sofort im Heimatland abmelden. Alle, die das digitale Nomadenleben zunächst testen wollen, sollten den Wohnsitz zunächst behalten. In beiden Fällen ist eine zuverlässige Postanschrift in der Heimat (bei Familie, Freunden oder externen Anbietern) immer eine gute Idee! 

Wie eingangs beschrieben: Ein Online-Business zu gründen oder die Freiberufler-Karriere zu starten, bedarf einiger Vorbereitung und Planung! Wer kann, sollte diese Phase noch aus dem "alten (Arbeits-)Alltag” beginnen. Wer sich selbst aber einen Motivationsschub verpassen möchte, könnte mit der Einreichung der Kündigung den Startschuss für die Businessplanung geben.

Hinweis: Nicht alle Fähigkeiten und Berufserfahrungen sind eins zu eins aufs Online-Arbeiten übertragbar. Oft helfen nur eine Zusatzqualifikation oder gar eine Ausbildung. Das sollte bei der Zeitplanung unbedingt berücksichtigt werden.

Andererseits ist heutzutage das Arbeiten von unterwegs einfacher denn je. Ortsunabhängiges Arbeiten ist für viele Menschen längst keine Utopie mehr. Und auch viele Unternehmen stellen sich auf die neue Situation ein.

Lassen Sie uns nun gemeinsam checken, ob sich Ihre bisherige Karriere und Ihre Fähigkeiten in einen Online-Service übersetzen lassen und wie die Chancen stehen, daraus eine profitable Business-Idee zu machen.

1. Angestellter im Homeoffice: Für viele ist der Einstieg ins Digitale Nomadentum erst einmal über die aktuelle Anstellung, die in manchen Fällen vom Arbeitgeber im Homeoffice bewilligt wird. Wer dazu noch vereinbart, sich nicht an der gemeldeten Heimadresse befinden zu müssen, hat den Freifahrtschein fürs Dauerreisen gezogen!
2. Freiberufler/Selbstständiger: Wer sich selbständig macht und ein Gewerbe anmeldet, kann im Regelfall auch für eine gewisse Dauer außerhalb des Heimatlandes seiner Beschäftigung nachgehen. Man sollte sich nur dessen bewusst sein, dass die Steuerzahlung bei Gewerbetreibenden im Heimatland geleistet werden muss. Mehr dazu später!
3. Unternehmer: Das klassische Modell des digitalen Nomadenlebens schlägt vor, reisender Unternehmer zu werden. Sich also seine eigene Zeit und Arbeit frei einteilen zu können, um das absolute Freiheitsgefühl zu erleben. Möglich ist zum Beispiel die Gründung einer LLC (Limited Liability Company) in den USA oder in Hongkong oder einer IKE (griechische Kapitalgesellschaft) in Griechenland. Wer mit dem Thema Gründung und Steuern allein schon überwältigt ist, sollte sich dazu unbedingt von Experten und Expertinnen beraten lassen.

Neben dem passenden Job kommt es als digitaler Nomade auf die richtige Einstellung an. Diese Eigenschaften helfen Ihnen beim Arbeiten unterwegs:

• Flexibilität und Anpassungsfähigkeit: Sie stellen sich schnell auf neue Orte und Kulturen ein.
• Selbstorganisation und Disziplin: Sie strukturieren Ihren Alltag selbst, auch bei viel Ablenkung.
• Lösungsorientiert Denken: Sie bleiben dran, wenn Probleme auftreten und finden einen Ausweg.
• Risikobereitschaft: Sie wagen den oft mühsamen Start als digitaler Nomade und sind gewillt, diesen Lebensstil durchzuziehen.

Ein Abmelden beim Finanzamt reicht nicht, um in Deutschland nicht mehr steuerpflichtig zu sein. Entscheidend ist Ihr Lebensmittelpunkt: Dort sind Sie mit Ihrem Welteinkommen steuerpflichtig. Das Finanzamt kann einen Nachweis verlangen, dass Sie Ihren Lebensmittelpunkt wirklich ins Ausland verlegt haben. Dazu gehört zum Beispiel, die Wohnung in Deutschland zu kündigen, Fahrzeuge abzumelden und Verträge im Heimatland aufzulösen. Auch die sogenannte 183-Tage-Regel wird oft falsch verstanden: Wer länger als 183 Tage in einem Land bleibt, wird dort steuerpflichtig. Bei kürzeren Aufenthalten sind Sie aber nicht automatisch steuerfrei. Lassen Sie sich hierzu von einer Steuerberatung beraten.

Digitale Nomaden sollten sich privat und beruflich absichern. Privat gehören dazu eine Privathaftpflichtversicherung und eine Krankenversicherung. Selbstständige brauchen zusätzlich eine Betriebshaftpflicht- und – sehr empfehlenswert – eine Berufsunfähigkeitsversicherung. Prüfen Sie, ob Ihre Verträge auch im Ausland gelten und Ihren Bedarf ausreichend abdecken:

• Privathaftpflichtversicherung
• Krankenversicherung
• Betriebshaftpflichtversicherung
• Berufsunfähigkeitsversicherung

Einige Orte eignen sich fürs Leben und Arbeiten tatsächlich besser als andere. Was ist Ihnen wichtig? Community, Aktivitäten, Klima, Menschen, Essen, Kultur, Sprache, Steuern, …?

Das Einzige, was unabdingbar ist: Eine zuverlässige Internetverbindung und eine konstante Stromversorgung. Das brauchen Sie für Ihre Remote-Aufträge als Freelancer für Laptop & Co. am weltweiten Arbeitsplatz immer. Eine bestehende Infrastruktur und der Anschluss an Gleichgesinnte in Form von etablierten Communities vor Ort haben aber dennoch offensichtliche Vorzüge. Hier kommen einige Favoriten (sortiert nach einer Mischung von günstigen Lebenskosten, Beliebtheit, vorhandener Community und Attraktivität der Freizeitmöglichkeiten).

• Bansko, Bulgarien
• Bali, Indonesien
• Koh Phangan, Thailand
• Medellin, Kolumbien
• Lagos, Portugal
• La Herradura, Spanien
• Playa Bonita, Costa Rica
• La Palma, Kanarische Inseln
• Playa del Carmen, Mexiko
• Kapstadt, Südafrika

Selbst,wenn Sie eher der introvertierte Typ sind: Unterwegs Leute kennenzulernen ist für digitale Nomaden leicht und passiert täglich – spätestens, wenn man andere um Rat fragen muss! Aber: Es ist ein Unterschied, ob man mal eben nach dem Weg fragt oder echte, tiefgehende Unterhaltungen führen kann.

Unser Tipp: In den Sozialen Medien wie Facebook und Co. nach dem Reiseziel und den Schlagwörtern “Expats” oder “Digital Nomads” suchen! So findet man Gruppen, in denen man schon vor dem Abflug Freundschaften anbahnen kann, man erfährt von Events vor Ort und bekommt Insider-Tipps – zum Beispiel, wenn es um die Wohnungssuche geht.

Stichwort Events: Veranstaltungen für digitale Nomaden gibt es wie Sand am Meer. Sie sind ein guter Einstieg, um Gleichgesinnte kennenzulernen, sich zu vernetzen und Geschäftsideen zu präsentieren oder zu finden. Wo man Termine findet? Einfach nach “digital nomad events” recherchieren.

Ein Leben ganz ohne Verpflichtungen bietet auch das virtuelle, digitale Nomadentum nicht. Steuern müssen weiterhin gezahlt werden und auch Versicherungen sollten nicht erst im Ernstfall zum Thema werden. Wer seine Wohnung oder gar das Haus untervermietet, ist gut damit beraten, eine Vertrauensperson zu beauftragen, die sich um kleinere Anliegen vor Ort kümmert. Hinzu kommen einige Risiken in Bezug auf die Arbeit als digitaler Nomade, die Sie kennen sollten:

• Schwankendes Einkommen: Die Auftragslage hängt von Kunden, Saison und Wirtschaftslage ab.
• Kein bezahlter Urlaub: Das Nomadenleben ist kein Dauerurlaub, sondern oft harte Arbeit.
• Unternehmerisches Risiko: Ein gestohlener Laptop oder eine fehlende Internetverbindung kann Aufträge kosten.
• Krankheit im Ausland: Ohne passenden Versicherungsschutz drohen Einkommensausfall und hohe Behandlungskosten.
• Einsamkeit: Ständige Ortswechsel und fehlende Bezugspersonen belasten auf Dauer.

Auf diese Herausforderungen sollten Sie also auch als digitaler Nomade achten, damit Ihrem Lebensstil und dem ortsunabhängigen Arbeiten nichts im Wege steht. Übrigens: Wie Sie Ihre Work-Life-Balance im Homeoffice optimieren können, zeigen wir allen Angestellten in einem weiteren Ratgeber.